幼儿，生长发育迅速，代谢旺盛，所需的能量和各种营养成分都要比成人多。我国有两亿以上的幼儿，是应当受到特别关注的群体。据全国营养调查表明：1992年以后，大部分儿童的营养状况有了明显的改善。同时发现家庭和人群的收入状况与他们的营养并不成正比，也就是说收入增多不一定营养状况好转，另外还发现在孩子身上花钱多了，却并不一定真正让孩子得到了合理的营养。所以给孩子真正“吃好”，促进他们成长，关键是父母要增加对饮食营养方面的认知。
我们知道胎儿期，营养主要是通过胎盘源于母体。出生后4~5个月内，母乳喂养也可保证孩子的生长发育。然而断奶以后，各种营养成分的获取，就需要通过小儿的饮食，所以安排好幼儿的吃是重点。其实，正常健康的孩子，只要按份额吃进各种食物，如牛奶、瘦肉、鸡蛋、鱼、粮食、青菜、水果、豆制品等，即可得到充分的营养，满足生长发育的需要，不必额外添加营养或保健品。但要注意食物的选取，在“平衡膳食”的原则下，尽可能挑选幼儿喜爱的，这样幼儿才会乐意接受(当然要避免偏食)。
平衡膳食也是动态的
小儿需要丰富的营养，但并不是营养供给越多越好。任何营养素的摄取都要适量、适当和适时，比如说脂肪、蛋白质和高精能量食物，不可缺乏，但也不可太多，多了就容易出现“肥胖症”。所以对于小儿的饮食安排应该要合理，就是要“平衡膳食”。
所谓平衡膳食也是动态的，要根据儿童不同年龄的生理需要，对各类食物进行合理调配，做到各种营养供给尽可能满足机体的需要，并将其进行适当的比例调配，不致发生营养素的偏颇。我国营养学会制订了一个各年龄组需要热量供给的比例，计算了来自蛋白质、脂肪、碳水化合物三大营养素的重量比，这个比例应是1∶1∶45，所产生的热量应分别占一日总热量的12%~15%，20%~30%，50%~60%；其中来源于动物性食物及豆类的优质蛋白应占总蛋白质的50%以上；不饱和脂肪酸提供的热量应占脂肪总热量的10%；还要有足够量的新鲜蔬菜和水果，以保证维生素、矿物质和纤维素的供给。幼儿期一日三餐和点心供给比例是：早餐占一日总热量的20%，午餐35%，点心15%，晚餐30%。如果能达到上述要求，这种膳食就称为平衡膳食。在此原则指导下，选择食物要尽可能满足幼儿的喜好。
要做到平衡膳食，在调配食物时，可以通过荤素搭配，米面搭配，每日吃些豆制品等来达到。因为荤菜中含有较多蛋白质，其氨基酸种类和比例接近人体所需，容易被人体吸收利用；豆类所含蛋白质中赖氨酸含量较高，可以作为优质蛋白质的补充来源；我们的主食大米、小麦、玉米中缺乏赖氨酸，如果和豆类混在一起食用，就可补充赖氨酸的不足。这种简单、方便、经济的办法，值得推广。
