幼儿主要指1岁到3岁的孩子。俗话说“一岁看大，三岁看老”。幼儿期的身体及智力发育往往对孩子一生的健康发展起着关键的作用。然而全国营养调查数据显示，虽然中国父母已经有意识为幼儿添加营养，但受限于其营养知识水平，幼儿营养不均衡的情况仍然突出，例如：对幼儿发育极为重要的维生素a、b1、b2、c等及钙、锌等矿物质都普遍存在摄入不足的情况；1岁幼儿贫血发生率高达26%—28%。
幼儿期的孩子生长发育速度较婴儿期减慢，但较其他年龄组的孩子还是快，消化能力比婴儿期增强，但是胃容量仍较小。2007年《中国居民膳食指南·幼儿篇》指出，配方奶粉是幼儿营养的重要来源之一；同时父母的营养知识水平也极大地影响着幼儿的营养和饮食习惯。1岁后绝大部分孩子已断奶，断奶后膳食结构发生了很大变化。孩子的乳牙逐渐增多。1岁至2岁幼儿的膳食特点包括，以食物为主，适量奶类；半流食到软饭；食物应以细、软、烂为主；每天以4—5餐为宜。2—3岁的幼儿，乳牙渐出齐，咀嚼和消化能力进一步增强。食物可不必像1—2岁孩子那样过于细小，制作也不必过于软烂。膳食可用软饭（固体食物），但仍需单独制作。
家长需提高营养知识水平，力争帮助孩子做到奶类、水果、蔬菜、禽蛋、谷类等良好地消化吸收，从而获得良好的大脑发育，达到良好的身体素质，做到上述“三好”，就能保证幼儿健康和全面发展。
